Evropská vesmírná agentura (ESA) a její americký protějšek NASA dnes oznámily posílení spolupráce při průzkumu Měsíce. Jednaly také o možnosti vyslání evropského astronauta na Měsíc, informovala agentura AFP.
„Těšíme se, že se k nám na povrchu Měsíce připojí astronaut ESA a že budeme pokračovat v posilování dlouholetého strategického partnerství,“ uvedl šéf americké vesmírné agentury Bill Nelson po zasedání rady ESA v Nizozemsku, kde byl čestným hostem.
Obě agentury podepsaly memorandum o porozumění ohledně mise Lunar Pathfinder – budoucí první komunikační družice kolem Měsíce, kterou pro ESA sestrojila britská firma SSTL. NASA umístí družici na oběžnou dráhu Měsíce výměnou za přístup k jejím službám, uvedla evropská agentura v prohlášení. Agentury budou také společně testovat možnost využití satelitní navigace na Měsíci.
ESA, která má 22 členských států včetně Česka, se podílí na americkém programu Artemis, jehož cílem je vyslat kolem roku 2025 astronauty zpět na Měsíc a vybudovat ministanici na oběžné dráze Měsíce, takzvanou Lunar Gateway.
Předmětem jednání obou agentur byla také budoucnosti rusko-evropské mise ExoMars, kterou evropská agentura pozastavila po ruské invazi na Ukrajinu. Mise měla na konci roku 2022 vyslat na rudou planetu vozítko, které mělo za úkol pátrat po známkách mimozemského života.
„NASA hledá nejlepší způsob, jak pomoci našim evropským přátelům při misi ExoMars,“ řekl v této souvislosti Nelson. Podle ředitele ESA Josefa Aschbachera by rozhodnutí o budoucnosti mise mělo padnout na podzim příštího roku. (ČTK)
