Tři největší američtí distributoři léků a farmaceutická firma Johnson & Johnson se dohodly na zaplacení 26 miliard dolarů (566 miliard korun) jako urovnání žalob, kterým čelí v souvislosti s opioidovou krizí v USA.
Oznámila to dnes skupina generálních prokurátorů několika amerických států. Aby dohoda vstoupila v platnost, musí se k ní ještě připojit drtivá většina amerických států i místních samospráv, které proti společnostem vznesly obvinění, poznamenala agentura Reuters.
Společnosti McKesson, Cardinal Health a AmerisourceBergen podle dohody zaplatí dohromady 21 miliard dolarů (457 miliard korun), které budou splácet po dobu 18 let. Johnson & Johnson pak uhradí zbylých pět miliard dolarů (109 miliard korun) za devět let.
Firmy čelí tisícům žalob po celých USA kvůli tomu, že podle žalujících stran vydělávaly na prodeji prášků proti bolesti obsahujících opioidy. Ty způsobovaly závislost uživatelů, z nichž mnohé dovedly ke zneužívání nelegálních substancí, jako například heroinu či velmi nebezpečného fentanylu.
Po předávkování opioidy přitom mezi lety 1999 a 2019 zemřelo téměř půl milionu Američanů a vlna drogových závislostí na některých místech zničila místní komunity. Jen za minulý rok zemřelo následkem požití příliš velkého množství drog 93 000 lidí, což je nejvíc, kolik kdy americké úřady zaznamenaly. Asi 60 procent těchto úmrtí podle amerického Střediska pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) souvisel právě s fentanylem.
Distribuční společnosti čelí obviněním, že kvůli jejich laxním kontrolním mechanismům přišlo obrovské množství opioidů na černý trh, což vedlo k jejich zneužívání. Johnson & Johnson pak podle žalujících ve svých marketingových materiálech bagatelizoval rizika vzniku závislosti na svých lécích. Distribuční i farmaceutické společnosti nicméně tato obvinění odmítají.
Podle dohody by kromě odškodnění měla vzniknout rovněž databáze, do níž se budou zanášet údaje ohledně toho, kolik léků směřuje na jaká místa, aby se předešlo situaci, že některé oblasti budou zaplaveny těmito prášky proti bolesti, jak se stávalo v minulosti.
Reuters poznamenává, že konečná částka, kterou firmy zaplatí, bude záležet na tom, kolik států, měst a okresů se k dohodě nakonec připojí. K vyplacení plné sumy je potřeba participace 48 států a 98 procent žalujících místních samospráv. Několik států již naznačilo, že se k dohodě připojí, stát Washington však oznámil, že je podle něj dohoda pro žalované firmy příliš mírná.
Pokud se však urovnání potvrdí, bude se jednat o dosud nejvýznamnější mezník v obří právní bitvě, v níž bylo celkem podáno přes 3300 žalob.
Tři největší distribuční společnosti v úterý uzavřely separátní dohodu se státem New York a jeho dvěma nejlidnatějšími okresy, podle níž tam zaplatí v příštích 18 letech 1,18 miliardy dolarů (25,7 miliard korun).
V USA přitom pokračuje řada dalších sporů týkajících se opioidové krize. Vlastních dohod se nyní snaží dosáhnout například společnosti Mallinckrodt, Teva, Allergan, či Purdue Pharma, která stojí za zřejmě nejznámějším opioidem OxyContinem. Další sérii žalob čelí rovněž velké lékárenské řetězce. Na tato řízení nemá dnes oznámená dohoda vliv. (ČTK)