Zemřel Paul Allen, spoluzakladatel Microsoftu. Firmu brzy opustil, dal přednost radosti před soutěživostí
Musíme do toho jít teď, protože za rok může být pozdě, řekl devatenáctiletému Billu Gatesovi jeho bývalý spolužák ze střední školy. Bylo to v prosinci 1974 v Bostonu, kde Paul Allen pracoval a Gates třetím rokem studoval na Harvardu. Třetím rokem – a zároveň posledním dnem.
Paul Allen, o dva roky starší než Gates, měl pravdu. To, co ho uvedlo do pohybu, byla obálka nového čísla časopisu Popular Electronics s fotografií osobního počítače Altair 8800 – prvního osobního počítače na světě. „Už to začalo, a bez nás!“ popisuje Gates svou první reakci ve své autobiografii The Road Ahead. Oba kamarádi dál neztráceli čas. Gates během pěti týdnů napsal interpret jazyka Basic pro maličký Altair, což měl značně ztížené tím, že tento – ani žádný jiný – počítač nevlastnil. Allen mezitím přemluvil vedení firmy MIPS, která Altair vyráběla, aby se s nimi sešlo. Ukázka dopadla dobře, Bill a Paul získali zakázku, založili si maličkou firmu, první na světě, která se specializovala na software pro osobní počítače… a zbytek je historie.
Zatímco Bill Gates patří nejen k nejbohatším, ale také nejznámějším osobnostem světa, druhý spoluzakladatel Microsoftu byl vždy mnohem méně známý. Paul G. Allen se narodil 21. ledna 1953 v Seattlu. Stejně jako Gates chodil na drahou soukromou střední školu Lakeside School, kde byla k dispozici vymoženost tou dobou nevídaná – přístup k počítači přes vzdálený terminál. Gates a Allen patřili k těm, kterým klávesnice s obrazovkou učarovala.
Paul Allen se zásadní měrou podílel na prvním velkém obchodním úspěchu Microsoftu, jímž byla smlouva s IBM na dodávku operačnímu systému MS-DOS pro nové osobní počítače standardu IBM PC. Kdyby nebylo této smlouvy – a kdyby nebyla formulována velmi chytře, nezaručila totiž IBM exkluzivitu – těžko by se Microsoft stal na dvě následující desetiletí nejdůležitější softwarovou firmou světa.
Allen však firmu opustil již roku 1983, a to ze zdravotních důvodů.
