S neslyšícím se policista prstovou abecedou nedomluví, ve vězení jsou jako na samotce, říká právnička
Výslechy, během kterých se nemůžou dorozumět, požární poplachy, které neslyší. Americká právnička Talila Lewisová léta bojuje proti diskriminaci neslyšících u policie, soudů a ve věznicích. Podle ní čelí zbytečnému násilí, nedorozumění a překážkám, které nechce nikdo řešit.
V Americe se pro policii, soudy a věznice běžně používá termín „criminal justice system“, tedy trestní soudnictví. Vy ho používat odmítáte. Proč?
V tuto chvíli americký trestní systém pro většinu lidí nezajišťuje spravedlnost. Není dobré pokračovat v šíření mýtu, že v něm spravedlnost je. Zcela záměrně tedy nepoužívám slovo spravedlnost (justice, pozn. red.), když mluvím o trestněprávním systému. A je mnoho lidí, kteří s tím přestali už dávno.
Co je v tom systému podle vás špatně?
Vězeňství v USA má kořeny v rasismu a diskriminaci vůči chudým a postiženým. Výsledkem je, že v našich věznicích jsou nadměrně zastoupeni lidé, které společnost vytlačuje. Tedy postižení, původní obyvatelé Ameriky, Hispánci, Afroameričané, chudí a lidé, kteří se nedostali ke vzdělání. Přes 80 procent těch, kteří jsou nyní ve věznicích, je tam jednoduše proto, že si nemůžou dovolit zaplatit kauci.
Ve své práci se zaměřujete na neslyšící obviněné a odsouzené. Jak jste se k tomu dostala?
V roce 2007 jsem ještě jako studentka narazila na případ neslyšícího muže Johna Wilsona, odsouzeného za vraždu druhého stupně na doživotí s možností podmínečného propuštění po 15 letech. Policisté přitom neměli překladatele ze znakové řeči. Neměl možnost komunikovat z vazby ani z vězení, kde byl přes 20 let. Nabyla jsem přesvědčení, že je nevinen, a začala jsem se jeho případem zabývat. Pracovala jsem na tom 12 let a minulou středu ho po 25 letech pustili z vězení na podmínku.
Jeho případ dobře reprezentuje stovky jiných, na kterých jsem pracovala a kde se systém k neslyšícím a postiženým nezachoval jenom špatně, ale od začátku do konce tam pro ně není ani jakákoli šance na spravedlnost. I pokud by existovala v systému spravedlnost, neslyšící by k ní neměli přístup, protože se zkrátka nedomluví.
Dostávají například zatčení a podezřelí překladatele ze znakové řeči?
Ne. Ve stovkách případů, na kterých jsem dělala, je neslyšící zatčen a policista si myslí, že stačí