První stupeň čínské rakety Dlouhý pochod nekontrolovaně padá. Neví se, kam přesně
Minulý týden dopravila Čína na oběžnou dráhu Země první modul své orbitální stanice Tchien-che (Nebeská harmonie). První stupeň nosné rakety je nyní na nestabilní dráze a během několika dnů dopadne na Zemi. Tak se rakety chovat nemají.
Raketa Čchang Čeng 5b (Dlouhý pochod – nazvaná po slavném historickém tažení Maovy Rudé armády během čínské občanské války) je dvoustupňová. Její první stupeň váží při startu 187 tun, většinu z toho ale tvoří palivo. Po jeho vyhoření však zbývá 22,5 tuny, jejichž osud je teď nejistý.
První stupně nosných raket v dnešní době většinou nepadají neřízeně na Zemi, jako tomu bylo v začátcích kosmických letů. Buď zůstávají na oběžné dráze, kde zvýší počet „kosmického smetí“, nebo se navádějí zpět do atmosféry pod takovým úhlem, aby bezpečně shořely. Poslední dobou přibyla třetí možnost: přistání a opakované použití, jak to provozují společnosti SpaceX a Blue Origin. Nekontrolovaný pád je dnes stále méně častý a je známkou, že se něco nepovedlo.
První stupeň Dlouhého pochodu se na oběžnou dráhu, byť nestabilní, vůbec neměl dostat. Po vyhoření paliva