Za přijetí dalajlamy se Zeman pomstil strýci vzpurného ministra. „Sobotka stál za mnou,“ vzpomíná Herman
Pro vztahy s Pekingem to byl klíčový rok. Zástupci Česka před zraky čínského prezidenta v Praze stvrdili strategické dohody a čekalo se na slibované miliardové investice. Byl tu ale i jiný proud, který si zakládal na odkazu sametové revoluce a tématu lidských práv jako nedílné součásti české diplomacie. Do Česka, na akci Forum 2000, mířil dalajlama, což se Pekingu ani Pražskému hradu vůbec nelíbilo.
Peking zpravidla protestuje při každé návštěvě tibetského duchovního. Velmi nelibě pak nese, když se s ním setkávají vysoce postavení politici. Na podzim roku 2016 ještě Česko mělo v čerstvé paměti čínské stížnosti po přijetí dalajlamy u úřednického premiéra Jan Fischera v roce 2009, což vzájemné vztahy extrémně zhoršilo. Tehdy však ani neexistovalo tak pevné sepjetí obou zemí, na něž by dohlížela i hlava státu z Pražského hradu.
Zpráva, že se s tibetským duchovním tentokrát chtějí setkat i někteří politici KDU-ČSL, tedy nebyla nijak překvapivá a nic nenaznačovalo tomu, že překvapivá reakce části politické reprezentace rozpoutá diskusi o rovné páteři Česka.
Setkat se s dalajlamou měli v úmyslu tehdejší ministr kultury Daniel Herman a vicepremiér Pavel Bělobrádek. Premiér Bohuslav Sobotka (ČSSD) to svým koaličním partnerům nezakázal, i když si byl vědom možné reakce Číny a nelibosti Hradu. „Musím říct, že tehdejší premiér se k tomu stavěl velice vstřícně. Řekl mi, že se za to sice
