Fredericksburg 1862. To nebyla bitva, to byla jatka
Občanská válka ve Spojených státech nabírá na obrátkách. Celý konflikt pomalu, ale jistě spěje ke svému kritickému bodu, který definitivně rozhodne. Než však v červenci 1863 dojde ke známé bitvě u Gettysburgu, proběhne řada velkých konfrontací, jež za ní svým významem nezaostávají. Jednu z nejkrvavějších a největších bitev celé války představovalo střetnutí u virginského městečka Fredericksburg ležícího na řece Rappahannock v prosinci 1862.
Americká občanská válka patří k největším a nejvýznamnějším konfliktům v historii Spojených států. Její příčiny ležely v hospodářských a politických vztazích mezi jihem a severem země. Hlavní roli ve vzájemných sporech sehrálo otroctví, které bylo de facto základním kamenem jižního hospodářství. Oproti průmyslovému severu byl jih Spojených států tradičně zemědělský a tamní společnost značně konzervativní. Zprávy o zrušení otroctví vyvolávaly na jihu rozsáhlé obavy, které přerůstaly do politického napětí. Mnozí jižané chápali otázku abolice otroctví jako zasahování do svrchovaných práv jednotlivých států, čímž došlo k porušení zakladatelského ducha původní Unie.
Seriál Bitvy známé a neznámé vychází při příležitosti výročí věhlasných, ale i téměř zapomenutých střetů. Autory je čtveřice historiků Klára Andresová, Ondřej Crhák, Vojtěch Kessler a Jan Slavíček.
Napětí kulminovalo v březnu 1861, kdy se Abraham Lincoln stal šestnáctým prezidentem Spojených států. Lincoln zrušení otroctví dlouhodobě podporoval a jeho zvolení tak přililo olej do ohně. V průběhu roku se v reakci na Lincolnovu inauguraci začalo jedenáct jižních států postupně odtrhávat od zbytku a vytvořilo vlastní Konfederaci. Lincoln se k odcházení jižních států postavil jako k nezákonnému aktu a celý spor se rozhodl řešit silou. Následná americká občanská válka vypukla 12. dubna 1861 konfederačním útokem na federální pevnost Fort Sumter v přístavu Charleston v Jižní Karolíně.
Nadějné plány
Vojenské a politické vedení Spojených států předpokládalo, že se s jižními rebely snadno vypořádá. Takové odhady se však nakonec ukázaly jako liché. Nejenom, že se početně silnější unijní armádě nepodařilo Konfederaci zničit, ale na svém tažení v roce 1861 utrpěla řadu porážek a dostala se dokonce i do defenzivy. Armádní velení Konfederace v čele s generálem Robertem Leem nakonec z obrany Virginie přešlo do ofenzivy s cílem ukončit válku obsazením
